경상북도 겨울을 대표하는 관광 프로그램인 ‘2025~2026 한겨울 분천 산타마을’이 12월 20일부터 본격적인 운영에 들어갔다.
이번 산타마을은 2026년 2월 15일까지 총 58일간 열리며, (재)봉화축제관광재단이 주관하고 경상북도와 봉화군, 코레일 경북본부에서 함께 후원한다.
첫날인 20일 마칭밴드 ‘레노와 친구들’과 3천 여명의 관광객이 함께하는 퍼레이드가 겨울 축제의 시작을 알렸다. 박현국 봉화군수, 임종득 국회의원, 박창욱 도의원, 안티 니에멜라 주한 핀란드 대사관 부대사 등 주요 내빈이 함께하는 개장 퍼포먼스를 통해 축제의 본격적인 막이 올랐다.
이어진 유명 아티스트 남규리 등의 축하공연이 무대를 채우며 축제 분위기를 한층 고조시켰다.
올해 산타마을은 ‘산타와 함께하는 겨울 이야기!’라는 슬로건 아래, 한층 업그레이드된 프로그램과 확충된 겨울 콘텐츠를 통해 방문객들에게 더욱 풍성한 겨울 감성을 제공할 예정이다.
특히, 개장일인 12월 20일부터 12월 28일까지 9일간 집중 운영 기간을 별도로 마련해 핀란드 공인 산타를 활용한 이색적인 프로그램과 ‘겨울왕국’ 테마 기반 시설을 중심으로 차별화된 체험 콘텐츠를 집중 선보인다.
또한, 크리스마스 주간에는 ‘루돌프의 노래: 눈 내리는 크리스마스의 설렘’, 어린이를 위한 ‘아주 작은 기적의 하모니’, 지역 예술인과 함께하는 ‘크리스마스가 남긴 마지막 멜로디’ 등 크리스마스 특별 공연 3종이 운영돼 연말 분위기를 더한다.
체험 프로그램도 대폭 확대됐다. 산타클로스 스튜디오, 산타의 비밀 크리스마스 파티, 눈꽃 스케이트장, 겨울왕국 산타 센터피스(눈꽃라운지·산타의 마법 공방) 등 가족 단위 방문객에게 색다른 겨울 경험을 제공한다.
특히 20m×40m 규모의 눈꽃 스케이트장은 1일 5회 운영과 함께 인간 컬링·얼음썰매 이어달리기 등 특별 이벤트를 통해 참여형 재미를 더하고 있다.
이와 함께 ‘2026 크리스마스 우체통’, ‘꿈꾸는 소원트리’, 산타썰매, 산타마을 플리마켓 등 상시 및 연계 프로그램도 운영되어 산타마을의 즐길 거리가 더욱 풍성해졌다.
특히 올해는 트리전망대, 사계절 썰매장 등 겨울왕국 테마시설을 중심으로 한 신규 콘텐츠 확충이 두드러진다. 산타마을 기간에 특별 운영되는 시설들은 방문객 체류 시간을 크게 늘리고, 가족 친화형 관광지로서의 산타마을의 매력을 한층 강화할 것으로 기대된다.
한편, 산타마을 개장과 맞물려 경상북도는 겨울철 관광 활성화를 위해 겨울 품앗이 관광페스타도 연계 추진한다. 산타 마을 개장 시기에 봉화군 주요 관광지를 방문하는 30인 이상 단체 관광객에 대해 버스 임차료를 지원해, 시군 간 관광 교류 확대와 지역 소비 촉진에 나설 계획이다.
김병곤 경상북도 문화관광체육국장은 “분천 산타마을은 매년 10만 명 이상이 찾는 경북의 대표 겨울 관광지”라며, “올해는 신규 테마시설과 체험 콘텐츠를 대폭 확충한 만큼, 산타마을을 중심으로 한 겨울 관광 흐름이 지역 전반으로 확산하도록 지속적인 콘텐츠 투자와 운영 개선을 이어가겠다”고 밝혔다.
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