포항시는 지역의 미래 핵심 먹거리인 바이오산업의 초격차 경쟁력을 확보하기 위해 30일과 31일 양일간 유럽 최대 바이오산업 중심지이자 스타트업 발전의 핵심 거점인 스위스 바젤시와 바젤란트주를 방문, 글로벌 파트너십 확장에 나서고 있다.
30일 이강덕 포항시장은 200여 년의 역사를 가진 연구중심 병원 바젤대학 병원과 세계 공중보건과 역학을 중점적으로 연구하는 ‘스위스 열대 및 공중보건 연구소(TPH)’, 스위스 스타트업의 핵심 거점인 바젤대 혁신센터와 이노베이션 파크 바젤을 방문하는 일정을 소화했다.
이 시장은 이날 연구중심 병원인 바젤대학 병원을 찾아 포항시의 핵심 공약인 ‘포스텍 의과대학 및 스마트 병원 설립’을 위한 청사진을 그리며, 의사과학자인 하인츠 뢰블리(Heinz Laubli) 교수와 면담을 갖고 질병 치료 연구 파트너로 지역의 포스텍, 한동대 등 우수한 지역 R&D 기관과의 상호 교류 협력을 당부했다.
이어 스위스 열대 및 공중보건 연구소(TPH)를 방문해 위르그 위칭거(Jürg Utzinger) 연구소장으로부터 공중보건의 중요성과 AI를 활용한 고령화시대 미래 공중보건 정책에 대한 설명을 들었으며, TPH는 포항의 우수한 바이오 R&D 인프라를 높이 평가하며 지속적인 교류 협력을 제안했다.
또한 바젤대 혁신센터와 이노베이션 파크 바젤을 방문해 크리스티안 슈나이더(Christian Schneider) 센터장을 면담하며 스위스의 스타트업 지원체계와 기술이전 및 투자자 매칭 등 엑셀러레이션 과정, 성공 사례를 청취하면서 포항시 창업생태계와의 접목 방안을 논의했다.
이날 마지막 일정으로 이 시장은 ‘스위스 한인제약바이오네트워크’(KSBPN, 회장 김주하) 회원들과 간담회를 갖고 유럽의 제약바이오 생태계 동향과 포항 바이오 기업의 해외 진출 전략에 대해 의견 청취하는 시간을 가졌다.
이강덕 시장은 “스위스 바이오산업 핵심기관들을 방문하면서 바젤이 세계적인 도시로 자리매김할 수 있었던 저력을 확인할 수 있었다”며, “포항이 지속가능한 바이오 클러스터로 성장할 수 있도록 관련 산업 육성은 물론 지역대학의 글로벌화, 도시 정주 여건 개선에도 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
한편 바젤 지역은 인구 50만의 포항과 비슷한 규모이지만 바이오산업 관련 기업 700여 개와 1천여 개의 연구기관이 소재하고 있으며, 특히 세계 굴지의 제약사인 노바티스, 로슈의 본사와 스위스 최고(最古)의 대학 바젤대학교와 연구중심 병원 바젤대 병원 등이 자리하고 있다.
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