문화체육관광부(장관 최휘영), 충청북도(도지사 김영환), 영동군(군수 정영철)이 주최하고 전통공연예술진흥재단(이사장 배영호), 영동군이 주관하는 제66회 한국민속예술제가 9월 26일부터 28일까지 3일간 충청북도 영동군민운동장에서 열린다.
올해로 66회를 맞이한 한국민속예술제는 1958년 대한민국 정부 수립 10주년을 기념해 전국민속예술경연대회라는 명칭으로 시작됐다. 이후 지금까지 이어져 오며 마을 공동체를 중심으로 전승된 각 지역의 민속예술을 무대에 올려왔다. 그 과정에서 700여 종목이 발굴됐고, 이 가운데 44종목은 국가무형유산, 135종목은 시도 무형유산으로 지정됐다. 또한 12종목은 유네스코 인류무형유산에 등재되는 성과를 거두었다. 청소년 부문 경연도 함께 진행돼 민속예술의 전승과 확산에 중요한 역할을 하고 있다.
이번 제66회 한국민속예술제에는 일반부 21개, 청소년부 11개 단체가 각 지역 예선을 거쳐 본선 무대에 올랐다. 총 32개 단체, 1300여 명이 참가해 대통령상을 놓고 기량을 겨룬다. 민속예술의 진수를 확인할 수 있는 풍성한 경연의 장이 될 것으로 기대된다.
행사 기간에는 민속예술 경연 외에도 다채로운 프로그램이 마련된다. 지난해 대통령상을 수상한 대전중구문화원의 버드내보싸움놀이와 대촌중학교의 광산농악이 무대에 오르고, 가수 홍지윤, 김중연, 이수연의 공연이 이어진다. 또한 뉴질랜드, 가나 등 해외 공연팀의 민속공연과 다양한 체험 행사도 준비돼 관람객에게 풍성한 볼거리와 즐길 거리를 제공할 예정이다.
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